故事要从一次旅行开始讲起，这个旅行者不是我，是我的老乡，我确信这个人大家都认识，我一说名字就知道：他姓孔，名丘，字仲尼。就是孔子了。好了，有听众已经猜到了，我要讲的正是孔子周游列国的故事。
    这场旅行发生在距今2500多年前，是年，孔子55岁，年逾半百，莫说孔子是生活在诸侯争霸，战乱频仍，世人普遍短命的春秋时代，就算当下太平盛世，以孔子55岁的年纪，也已然是名副其实的中年人了。况且，孔子此时代理鲁国宰相，事业有成，又妻贤子孝，门下弟子众多；放下一切，于孔子而言，无论身体还是心理，都在经受莫大的考验。
    自青年出仕为官，孔子从一名管理仓库的小吏，凭借自身超凡的能力和学识，不断提拔，直至55岁官至宰相，这一路的艰辛、不易，只有孔子一个人清楚。毋庸置疑，孔子是一名合格、称职的好官；期间，因其政绩突出，升迁过快，不符合当时官员的晋升标准，所以，孔子的宰相之职虽有宰相之权，却无宰相之名，只可委屈做了个代理宰相。即便如此，孔子执政期间，内惩国贼奸佞，外争国家主权，仅三个月，就使鲁国内政外交等各个方面大有起色，国家实力增强，百姓安居乐业，社会秩序井然，史称“路不拾遗，夜不闭户”。
    可孔子这个为国为民的好官，却不是一名成功的政客。孔子虽有治世之才，却不懂得权术。一颗“仁政治国”之心，不断遭受来自政敌的排挤、同僚的打压。直到邻国齐人因畏惧孔子的执政能力，祭出大招，送来120匹良马和80名乐女，故意使鲁国国君沉迷。孔子口苦相劝，终是扶不起这个鲁国的阿斗；齐人的阴谋得逞了，自己的国君三日不理朝政，就连祭祀祖先的酒肉都没有按例分食。孔子彻底绝望了，孔子的绝望不只是因为自己的拳拳爱国、报国之心，在国君的眼里竟不如那区区百匹良驹和欢愉逗乐的歌妓；更是因为自己心中“克己复礼、以礼治国“的执政理念，被无情的怠慢、轻视，已至践踏！
    孔子去意已决，可茫茫九州大地，欲归何处？孔子陷入沉思，他想起了很久之前，与自己的老师-老子的一段往事。
    老子博学多才，又在京都做官，是当朝的学术权威。老子的学问，孔子是仰慕已久的。可自己身在鲁国，老子却在周都洛邑。今人难以想象，山东去河南，区区500公里而已，借助现代化交通工具，分分钟可到。可在当时，非借国家之力而不可为之。孔子借弟子南宫敬叔之口，奏明国君：“周之守藏室史老聃，博古通今，知礼乐之源，明道德之要。吾欲去周求教”。鲁君准行，并遣一车二马一童一御随往。千里迢迢，方见老子。在周都，老子引孔子拜会苌弘，苌弘善乐，授孔子以乐律、乐理。又请孔子观祭神之典，考宣教之地，察庙会礼仪；孔子大为惊叹：这不就自己心中向往的礼乐文明么。
    逗留期间，孔子伫立黄河岸边，良久，叹曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。黄河之水奔腾不息，人之年华流逝不止，河水不知何处去，人生不知何处归？
老子听闻，施道于孔子：人生天地之间，乃与天地一体也。天地，自然之物也；人生，亦自然之物；人有幼、少、壮、老之变化，犹如天地有春、夏、秋、冬之交替，有何悲乎？生于自然，死于自然。任其自然，则本性不乱；不任自然，奔忙于仁义之间，则本性羁绊。功名存于心，则焦虑之情生；利欲留于心，则烦恼之情增。
    孔子解释道：吾乃忧大道不行，仁义不施，战乱不止，国乱不治也，故有人生短暂，不能有功于世、不能有为于民之感叹矣。
    老子道：天地无人推而自行，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生，此乃自然为之也，何劳人为乎？人之所以生、所以无、所以荣、所以辱，皆有自然之理、自然之道也。顺自然之理而趋，遵自然之道而行，国则自治，人则自正。
    孔子听出了老师“无为而治”的思想，与自己积极出仕，建功立业的主张背道而驰，遂默然。
    稍许，老子手指浩浩黄河，对孔子言：上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也；故柔之胜刚，弱之胜强。因其无有，故能入于无间，可知不言之教、无为之益也。
    彼时的孔子想不通，为什么老师居于礼乐之都，却主张“无为”治国，为什么老师会对一条河流仰之弥高、钻之弥坚。百思不得，只好作揖道别。归国途中，一件更令孔子始料未及的事情发生了：老子辞官，驾青牛西去，过函谷关时受总兵尹喜之邀，作《道经》一篇，《德经》一篇，洋洋洒洒五千文，上下合称《道德经》；从此，不知所终。
    孔子从回忆中走出，老师的教诲还历历在目，当年的疑问也还萦绕耳际，可眼下的烦扰，让孔子无暇顾及这些，孔子又念起当年在河边的感慨：河水不知何处去，人生不知何处归。忽又联想到老师辞官西行的壮举，孔子似乎明白了：也许答案就在路上。
    打定主意，孔子辞职了！对！去旅行！追随恩师，一路向西！用当今一句时髦的话讲，心灵和行动必须有一个在路上。
    公元496年，孔子出发了，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。这一走，孔子走了14年。14年间，孔子从未放弃自己渴求建功立业的政治抱负，每到一国，孔子就面见君王宣讲自己“仁政”、“礼乐”的治国方针，可天下纷争，各路诸侯想要的是如何快速称王称霸的计策，而不是孔子心中的“仁义”。每每碰壁又每每反思，从55岁走到68岁，孔子发觉自己心中那份执念仿佛在逐渐消融，每走一步就越能理解老师当年的良苦用心。
    直到有一天，孔子又来到黄河边，这段黄河似一道天堑将大地分隔，遥望对岸，那里就是周王朝的龙兴之地，当年周文王治理西岐，深得民心。在孔子的印象里，那里秩序井然，以法垂范，人们目光天真，言辞祥和，社区街道像孩子们用彩笔画出来的那么可爱。那是孔子理想的国度，梦想就在眼前，可此时的孔子却出奇的淡定，看那黄河水，浊浪翻滚，其势如万马奔腾，其声如呼啸雷鸣，孔子忽然明白了，他真的明白了！孔子双手捧出老师的遗著，向西行礼，不禁老泪纵横。孔子起身，感言道：水洋洋乎，丘之不济，命也夫？
    是的，是命，不是认命，是天命！孔子五十而知天命，疑惑解开了！自己的仁政没有错，老师的无为更不是消极避世。无为是一种力量，这种力量内化成品格，贯通于心，无为即是有为！
    孔子重又回到故国，14年前的那片伤心地，如今看来又是生机勃勃。孔子停止直接的政治活动，全身心投入到教育事业，广收弟子，因材施教，同时整理文化典籍，编修六艺；孔子终生述而不著，却自成一家。儒家文化贯穿中华文明始终，古往今来，但凡大一统王朝，无不用儒术治国，时至今日，仍历久弥新。
    孔子虽师从道家老子，却又独树一帜。孔子从未放弃过自己的“仁爱”，融汇道家精髓，化无为为有为，从而流芳百世。孔子是智慧的，2500年前的那场旅行更是一场修行。孔子用一次旅行完成一次华丽的转身，那么，你的旅行呢？