在春秋战国的时候，当时的晋国有两位政治家，分别是韩起与叔向，韩起当时任职正卿，叔向则任职大夫。有一天叔向拜访韩起，韩起对叔向抱怨说："我虽然有正卿之名，却没有正卿的收入，穷得恐怕连和别的卿大夫应酬往来的费用都没有。"他本以为会博得叔向的同情，想不到叔向却对他拱手相贺。

    韩起不解其意地说："我如此窘迫，你不但不予同情，反而恭贺我，这是为什么？"

叔向没有直接回答韩起的问题，而是讲了两个晋国历史人物栾书和郝至的故事。

    其中栾书曾是晋国的上卿，按规定应享受500顷田的俸禄，可他连100顷田都没有，穷得置不起宗庙中的祭器。但他并不以此为怀，反而更加注意自己的品德修养。后来他以德行广布全国，赢得了全国百姓的普遍尊敬和爱戴。

    郝至则相反，他曾是晋国的正卿，家中的财富达到了国家总财富的一半，但是他骄奢淫逸，贪得无厌，永远觉得自己的财富不够多，权势不够大，甚至依仗自己的财富地位胡作非为，鱼肉百姓。结果，不但自己最后落得个死无葬身之地，他的宗族也被满门抄斩。

    叔向讲完故事，接着对韩起说："如今，您像栾书那样贫穷，我想您也一定能行栾书之德，所以我恭贺您。如果您对自己的品德修养不关心，而总为自己的财富不多而忧虑，那么，我叹惋都还犹恐不及，哪还有什么心思恭贺您呀!"

    韩起恍然大悟，深受启发，明白了德行比财富更重要，自己不该为贫穷忧虑，而应该像栾书那样的贫穷的时候树立美好的德行，这才是长久之计。他非常感激地对叔向说："我只考虑自己的财富多少，这本是亡身灭族之道，是您的一席话救了我！"

    这则故事首先告诉我们人的一生注重内在比注重外在更重要，自己身在高职却得不到高职的收入和待遇，正如常人一样韩起对自己的这种境况很不满，从而向叔向发牢骚，叔向则从另一个方面告诉韩起作为一国之臣，你要是仅仅在乎你所能得到多少收入而无心为民，这样下去对韩起来说是致命的，转言之，以此经典故事反射我们现在的工作生活可以很清晰的得出，作为一个公司的职员，仅仅是在乎自己的收入而不在乎自己对知识与技能的内在发展，这样下去不仅容易丧失对强大内在的追求，更容易因为没有进步而被淘汰，对我们这些正在中奋斗的人来说也是致命的。